Bê bối khiến người nhà Kennedy băn khoăn về 'lời nguyền gia tộc'

Vụ lái xe lao xuống nước khiến một phụ nữ tử vong năm 1969 không chỉ chôn vùi tham vọng Nhà Trắng của Ted Kennedy,mà còn khiến ông băn khoăn "phải chăng lời nguyền có thật"."Lời nguyền Kennedy" ám chỉ một loạt những cái chết và vận rủi đã giáng xuống các thành viên trong gia tộc Kennedy - một trong những gia tộc chính trị nổi tiếng nhất vào thế kỷ 20 ở Mỹ. Những mất mát bắt đầu từ nhiều thập kỷ trước và kéo dài qua nhiều thế hệ,nhưng Ted Kennedy là người đầu tiên trong gia tộc công khai nhắc tới cụm từ này.Cựu thượng nghị sĩ Ted Kennedy,em trai út của cố tổng thống John F. Kennedy,từng đặt câu hỏi: "Phải chăng lời nguyền khủng khiếp nào đó thực sự đang ám ảnh toàn bộ gia đình Kennedy?" sau khi nhận tội bỏ trốn khỏi hiện trường tai nạn mà không thông báo cho cảnh sát.Từ trái sang phải: Ted Kennedy,John F. Kennedy,Robert F. Kennedy,tại câu lạc bộ Gridiron ở thủ đô Washington năm 1958. Ảnh: APNgày 18/7/1969,Ted và anh họ Joe Gargan tổ chức tiệc trên đảo Chappaquiddick,gần Martha's Vineyard,Massachusetts. Bữa tiệc nhằm hội ngộ Mary Jo Kopechne,28 tuổi,cùng 5 người phụ nữ từng làm việc trong chiến dịch tranh cử năm 1968 của cố thượng nghị sĩ Robert F. Kennedy - anh trai của Ted đã bị ám sát vào tháng 6/1968.Sau bi kịch,Ted,37 tuổi,tiếp bước sự nghiệp chính trị gia đình. Ông trở thành phó lãnh đạo phe đa số tại Thượng viện năm 1969 và được kỳ vọng là ứng viên tổng thống hàng đầu của đảng Dân chủ cho kỳ bầu cử năm 1972.Khoảng 23h15 ngày 18/7,Ted Kennedy lái chiếc Oldsmobile chở Mary Jo Kopechne rời bữa tiệc. Ông khai rằng Kopechne mệt nên nhờ ông đưa ra bến phà trước nửa đêm để kịp chuyến cuối về khách sạn ở Katama.Theo lời Kennedy,ông đã rẽ nhầm sang đường Dike - con đường đất rải đá dẫn ra bãi biển hoang - thay vì bám theo đường nhựa dẫn đến bến phà. Khi tới cầu Dike,một cây cầu gỗ hẹp và không có rào chắn,xe mất lái rồi lộn ngược xuống ao nước sâu khoảng 2 m. Kennedy tự thoát thân,nói rằng đã cố lặn 7-8 lần để cứu Kopechne nhưng bất thành,rồi đi bộ 15 phút trở lại căn nhà tổ chức tiệc. Trên đường đi,ông đi ngang qua 4 căn nhà có người ở,trong đó có một căn chỉ cách hiện trường 140 m và vẫn sáng đèn,nhưng không ghé vào mượn điện thoại gọi cứu hộ.Trở lại bữa tiệc,Kennedy không báo cho mọi người mà chỉ gọi riêng hai người bạn thân,đều là luật sư,để quay lại hiện trường lặn tìm Kopechne. Nỗ lực bất thành do dòng nước xiết,cả ba lái xe ra bến phà. Mặc cho hai người bạn giục báo cảnh sát từ bốt điện thoại công cộng tại đó,Kennedy lại nhảy xuống nước bơi qua eo biển hẹp khoảng 150 m để sang thị trấn Edgartown rồi về khách sạn ngủ.Mary Jo Kopechne trong ảnh chân dung tốt nghiệp năm 1962. Ảnh: WikipediaCác chi tiết trong sự việc làm dấy lên nghi ngờ vụ tai nạn thực chất bắt nguồn từ một cuộc hẹn hò vụng trộm. Thay vì rẽ trái theo đường nhựa ra bến phà,xe của Ted lại ngoặt sang đường đất Dike dẫn thẳng ra bãi biển hoang vắng - nơi vốn nổi tiếng là điểm hẹn riêng tư ban đêm của các cặp đôi. Cái cớ "trời tối nên rẽ nhầm" bị nghi ngờ là lời ngụy biện bởi cả hai đều từng đến bãi biển này vào ban ngày.Một chi tiết đáng chú ý khác là Kopechne rời bữa tiệc mà không mang theo túi xách hay chìa khóa phòng - dấu hiệu cho thấy cô không có ý định đi phà về khách sạn như lời khai của thượng nghị sĩ. Ted khi đó đã có vợ và bê bối tình ái có thể chôn vùi sự nghiệp chính trị của ông.Mốc thời gian trong lời khai của Kennedy cũng mâu thuẫn với lời kể của Phó cảnh sát trưởng Christopher Look. Look cho biết vào khoảng 0h40,tức hơn một tiếng sau mốc thời gian Kennedy khai rời tiệc,ông thấy một chiếc xe mang biển số khớp với xe của Kennedy rẽ vào đường Dike rồi phóng vút đi khi ông tiến lại định giúp đỡ. Chi tiết này để lại một khoảng trống hơn một giờ đồng hồ trong lịch trình của Kennedy và Kopechne mà thượng nghị sĩ không thể giải trình.Chiếc xe của Thượng nghị sĩ Ted Kennedy được kéo lên bờ gần cầu Dyke trên đảo Chappaquiddick vào tháng 7/1969. Ảnh: APĐến 9h45 sáng hôm sau,tức 10 tiếng sau vụ tai nạn,Ted mới trình báo vụ tai nạn và thừa nhận mình là người cầm lái. Thợ lặn cứu hộ nhận định Kopechne không tử vong ngay do đuối nước,mà đã sống thêm được vài giờ nhờ túi khí bên trong và cuối cùng chết vì ngạt thở. Nếu Ted báo cảnh sát ngay lúc đó,Kopechne có thể đã được cứu sống.Dù vậy,Ted chỉ bị buộc tội "trốn khỏi hiện trường tai nạn",nhận án hai tháng tù treo và không bị giam giữ. Phát biểu trên truyền hình tối 25/7/1969,ông gọi việc chậm trễ báo cáo là "không thể bào chữa",nhưng kịch liệt phủ nhận có quan hệ bất chính với Kopechne.Có nhiều nghi vấn cho rằng Ted đã sử dụng ảnh hưởng của mình để tránh các cáo buộc nghiêm trọng hơn. Bê bối trên đảo Chappaquiddick đã dập tắt hy vọng tranh cử tổng thống,nhưng ông vẫn tiếp tục đảm nhiệm vai trò thượng nghị sĩ bang Massachusetts cho đến khi qua đời vào năm 2009.Ted Kennedy cùng vợ (trái) được cảnh sát hộ tống rời tòa án ở Edgartown,Massachusetts,sau khi nhận tội. Ảnh: AP"Lời nguyền Kennedy" chưa dừng lại ở đó. Năm 1997,con trai của cựu thượng nghị sĩ Robert là Michael Kennedy qua đời trong tai nạn trượt tuyết. Năm 1999,con trai của cố tổng thống Kennedy là John F. Kennedy Jr. cùng vợ là Carolyn Bessette Kennedy và chị vợ Lauren Bessette thiệt mạng trong một vụ tai nạn máy bay."Sau cái chết của John F. Kennedy Jr.,ngay cả những người theo chủ nghĩa lý trí kiên định nhất cũng không thể tin rằng tất cả nỗi đau thương này chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên",Edward Klein viết trong cuốn The Kennedy Curse (Lời nguyền Kennedy) xuất bản năm 2003.Klein tuyên bố đã truy vết lời nguyền về tận thế kỷ 19. Ông nhắc lại lời đồn rằng một giáo sĩ Do Thái từng yểm bùa ông Joseph Kennedy,cha của cố tổng thống Kennedy,vào những năm 1930,"nguyền rủa ông và toàn bộ con cháu là đàn ông trong gia đình phải chịu số phận bi kịch" chỉ vì hai người đã tranh cãi trên tàu."Trong suốt 40 năm kể từ vụ ám sát Tổng thống John F. Kennedy,bi kịch đã giáng xuống gia tộc Kennedy cùng những người liên quan đến họ với tần suất trung bình gần như hai năm một lần",ông viết.Thực tế,bi kịch của nhà Kennedy không dừng lại ở thành viên nam. Cháu gái ngoại của Robert là Saoirse Kennedy Hill qua đời vì sốc thuốc năm 2019 ở tuổi 22. Năm 2020,Maeve Kennedy Townsend McKean cùng con trai 8 tuổi thiệt mạng khi đi chèo thuyền. Cùng năm đó,Kyle Kennedy,cháu nội ông Robert,bị liệt do chấn thương tủy sống. Kyle ngày 21/9 qua đời ở tuổi 42.Tuy nhiên,về mặt khoa học,chưa có nghiên cứu thống kê nào chứng minh tỷ lệ tử vong của nhà Kennedy cao hơn các gia đình đông con khác. Chuỗi bi kịch của họ có thể giải thích bằng quy mô gia tộc lớn,có nhiều người tham gia vào các hoạt động rủi ro cao như lái máy bay và áp lực bạo lực chính trị.Ted ngồi trên đùi bố (giữa),chụp ảnh cùng 8 anh chị và mẹ (đứng phía sau,thứ hai từ phải sang),năm 1938. Ảnh: APHồng Hạnh (Theo History Extra,Washington Post)