Sau gần 20 năm thi đấu đỉnh cao và giành 6 HC vàng SEA Games, "người không phổi" Nguyễn Văn Lai quyết định giải nghệ ở tuổi 40 để chuyển sang công tác huấn luyện.
Văn Lai quyết định treo giày sau VnExpress Marathon All-Star 2026 - giải đấu mà anh hoàn thành cự ly 42km với thành tích 2 giờ 22 phút 31 giây hồi đầu tháng 2. Nguyên nhân chính đến từ việc nền tảng thể lực không còn đảm bảo cho môi trường thể thao thành tích cao.
"Dạo gần đây,tôi mất ngủ nhiều dẫn đến việc hồi phục kém so với năm trước. Cơ thể không còn đáp ứng được cường độ tập luyện và thi đấu khắc nghiệt",cựu VĐV đoàn Quân đội nói với VnExpress ngày 31/3.
Nguyễn Văn Lai trên đường chạy VnExpress Marathon All-star 2026. Ảnh: VnExpress Marathon
Văn Lai cho biết vẫn sẽ chạy bộ đều đặn,nhưng để duy trì sức khỏe là chính. Từ khi chuyển sang tập marathon cuối năm 2022,bình quân mỗi tuần anh chạy từ 140 đến 150km,nhưng hiện tại điều chỉnh xuống mức 80 đến 100km với cường độ nhẹ hơn.
Thời gian tới,cựu vô địch SEA Games vẫn tiếp tục gắn bó với đơn vị Quân đội nhưng lùi về làm công tác tuyển quân và huấn luyện lứa VĐV trẻ. Anh cũng sẽ dành nhiều thời gian hơn để chăm sóc gia đình và tham gia các giải chạy phong trào với mục tiêu duy trì sức khỏe,kết hợp du lịch trải nghiệm.
Đồng đội cũ của Văn Lai - cựu vô địch marathon quốc gia Bùi Thế Anh tri ân đàn anh trên trang cá nhân: "Hai anh em cùng chung chiến tuyến. Em trẻ hơn anh 5 tuổi nhưng nghỉ trước anh hai năm. Qua bao năm tập luyện được anh kéo lên chân,chỉ bảo mới vỡ ra. Cả thanh xuân của anh gắn với con đường,lặp đi lặp lại một nỗ lực bền bỉ,đúng chất anh lính cụ Hồ".
Với việc Văn Lai treo giày,điền kinh Việt Nam tạm biệt một trong những tượng đài. Bắt đầu sự nghiệp khá muộn vào năm 19 tuổi,anh nhanh chóng trở thành "nhà vua" cự ly dài Đông Nam Á với 6 HC vàng,2 HC bạc và 3 HC đồng SEA Games. Văn Lai vẫn đang giữ kỷ lục quốc gia ở hai nội dung 5.000m (14 phút 04 giây 82) và 10.000m (29 phút 44 giây 82). Tháng 5/2022,ở tuổi 36,Văn Lai chia tay đường chạy trong sân vận động bằng cú đúp HC vàng tại SEA Games 31 trên sân nhà.
Văn Lai mừng trước khi về nhất cự ly 10.000m SEA Games 31 trên sân Mỹ Đình,Hà Nội ngày 15/5/2022. Ảnh: Đức Đồng
Chuyển sang thi đấu marathon (42km) từ cuối năm 2022,cựu tuyển thủ sinh năm 1986 cho thấy khả năng thích nghi đáng kinh ngạc. Anh liên tiếp vô địch các giải đấu lớn,đầu tiên là VnExpress Marathon Huế 2023. Ở VnExpress Marathon Hà Nội Midnight 2024,Văn Lai gây ấn tượng khi thắng thuyết phục Edwin Kiptoo - chân chạy Kenya thời đó là nỗi khiếp sợ của các runner Việt. Tháng 12 cùng năm,Văn Lai lập kỷ lục cá nhân cự ly marathon với 2 giờ 20 phút 54 giây ở Viettel Marathon Angkor Wat,kém kỷ lục quốc gia của Hoàng Nguyên Thanh 2 phút 12 giây.
Các cột mốc đáng nhớ của Nguyễn Văn Lai
- 2007: Bắt đầu theo đuổi điền kinh chuyên nghiệp trong màu áo đội điền kinh Quân đội.
- 2013: Lập kỷ lục quốc gia cự ly 10.000m tại SEA Games Myanmar với thông số 29 phút 44 giây 82.
- 2015: Phá kỷ lục SEA Games và lập kỷ lục quốc gia cự ly 5.000m tại Singapore với thông số 14 phút 04 giây 82.
- Tháng 5/2022: Khép lại sự nghiệp trên đường chạy sân vận động bằng cú đúp HC vàng (5.000m và 10.000m) tại SEA Games 31 trên sân nhà.
- Tháng 4/2023: Giành chức vô địch cự ly 42km đầu tiên trong sự nghiệp tại VnExpress Marathon Huế với thành tích 2 giờ 32 phút.
- Tháng 11/2024: Đánh bại runner Kenya Edwin Kiptoo tại VnExpress Marathon Hanoi Midnight,thiết lập kỷ lục cá nhân (PB) với thông số 2:24:33.
- Tháng 12/2024: Lập kỷ lục cá nhân cự ly marathon với 2:20:54 ở Viettel Marathon Angkor Wat.
- Tháng 3/2026: Thông báo chia tay thể thao đỉnh cao,lùi về làm công tác huấn luyện.
Quang Huy
